Un mundo donde todo puede ser falso
En enero de 2024, en una escuela secundaria de Baltimore, un audio escandaloso se hizo viral. Se escuchaba al director del centro profiriendo insultos racistas y antisemitas. La reacción fue inmediata: suspensión, amenazas, condena social. Todo apuntaba a una caída irremediable. Pero, tras una investigación forense de tres meses, se reveló que el audio era falso: un deepfake de audio, creado por otro miembro del personal. El director fue exonerado, pero algo más profundo quedó dañado: la confianza. No solo en esa institución, sino en la idea misma de que una prueba digital pueda ser creíble.
Este caso no es solo una anécdota. Es un síntoma. Vivimos en una época en la que la tecnología nos ha enseñado a dudar de todo lo que vemos y escuchamos. En ese mar de incertidumbre, ha emergido una táctica inquietante: el dividendo del mentiroso.
El dividendo del mentiroso: una nueva forma de impunidad
El término _liar's dividend_ fue acuñado en 2018 por los académicos Robert Chesney y Danielle Citron. Se refiere al beneficio que obtienen quienes, ante pruebas auténticas de una conducta reprobable, logran desacreditarlas alegando que son falsificaciones creadas por inteligencia artificial. No necesitan demostrar nada. Solo sembrar la duda.
Ya no se trata de crear una mentira. Basta con desmentir una verdad.
Esta estrategia no es un acto ofensivo de desinformación, sino una maniobra defensiva. Su objetivo no es convencer al público de algo falso, sino impedir que una verdad tenga consecuencias. En un contexto donde los deepfakes y los contenidos sintéticos son cada vez más realistas, la negación plausible se convierte en una herramienta de poder.
La tormenta perfecta: tecnología, política y psicología
El dividendo del mentiroso ha prosperado gracias a la confluencia de tres tendencias:
– La democratización de la IA generativa: lo que antes era posible solo en estudios de Hollywood, ahora puede hacerlo cualquier persona con un ordenador y una app. La creación de imágenes, vídeos y audios falsos está al alcance de todos. – La polarización política: en entornos donde la lealtad partidista es más fuerte que el apego a los hechos, todo contenido puede ser interpretado como un ataque político. – La erosión de la confianza institucional: medios de comunicación, ciencia, justicia… todos los pilares de validación social están cuestionados. En ese vacío de autoridad, cualquier acusación puede ser desestimada como "manipulación".
Y así, la negación se convierte en relato. La duda, en escudo. La mentira, en estrategia.
Mecanismos de manipulación: cómo opera el dividendo del mentiroso
Investigaciones recientes han identificado dos tácticas principales en esta estrategia:
– Invocar la incertidumbre: etiquetar como "fake news" o "deepfake" una prueba auténtica. No hace falta convencer, solo sembrar la duda suficiente para frenar la indignación. – Movilizar la oposición: convertir la acusación en un ataque al grupo propio. Así, la defensa del acusado se transforma en lealtad al líder, y cualquier prueba es vista como una agresión externa.
Estas tácticas son más eficaces, paradójicamente, que pedir disculpas o guardar silencio. Porque no requieren pruebas. Solo requieren una audiencia predispuesta a desconfiar.
De la política al sistema judicial: estudios de caso
– Donald Trump: en múltiples ocasiones ha afirmado que vídeos o audios comprometedores son "creados por IA". Incluso ha dicho: "Si algo malo ocurre, puedo culpar a la IA". Una evolución natural de su uso del término "fake news". – Elecciones en Eslovaquia (2023): un audio falso que implicaba manipulación electoral se viralizó días antes de los comicios. La desinformación fue efectiva, aunque desmentida después. – México 2024: candidatos de distintos partidos acusaron el uso de IA para perjudicar su imagen. Al mismo tiempo, otros se escudaron en esa posibilidad para negar escándalos reales. – Sistema judicial estadounidense: en los juicios por el asalto al Capitolio, algunos acusados intentaron argumentar que los vídeos eran deepfakes. Aunque los tribunales no aceptaron la defensa, el simple hecho de invocarla muestra su poder simbólico. – Caso Baltimore: el caso inverso. Un deepfake real casi arruina la vida de un inocente. Solo una investigación técnica exhaustiva permitió recuperar la verdad. ¿Cuántos casos no tendrán esa suerte?
La factura de la posverdad: implicaciones sociales y democráticas
Cuando la evidencia audiovisual deja de ser confiable, se rompe el principio de "ver para creer". En su lugar, se instala un escepticismo corrosivo. Cada imagen, cada audio, cada prueba, es puesta en duda. Y con ello, se debilita:
– La rendición de cuentas: los poderosos encuentran una salida fácil. – La verdad compartida: sin consensos básicos, el diálogo democrático se fragmenta. – La capacidad de actuar: si todo puede ser falso, ¿cómo decidir, cómo juzgar, cómo confiar?
El dividendo del mentiroso impone un coste social altísimo: exige a la ciudadanía una vigilancia constante, una verificación permanente, una sospecha sin fin.
No todo está perdido: cómo resistir al dividendo del mentiroso
Combatir esta táctica requiere una respuesta en múltiples frentes:
– Tecnología con trazabilidad: herramientas como C2PA (Adobe, Microsoft) o SynthID (Google) incorporan marcas de agua invisibles para autenticar contenidos. Aunque no infalibles, son un avance. – Regulación responsable: leyes como el EU AI Act empiezan a exigir que el contenido sintético sea etiquetado. Pero deben equilibrar control con libertad de expresión. – Periodismo riguroso y verificación proactiva: no basta con desmentir falsedades. Hay que investigar también si la acusación de "deepfake" es real o una excusa. – Educación en pensamiento crítico: esta es la barrera más profunda. Enseñar a verificar fuentes y hacer "lectura lateral", detectar señales de manipulación emocional y entender los sesgos propios y ajenos.
Porque al final, la tecnología cambia más rápido que nuestras instituciones, pero no más rápido que nuestra capacidad de aprender.
Verdad, confianza y responsabilidad compartida
El dividendo del mentiroso no es solo un síntoma de la era digital. Es un espejo que refleja nuestras fracturas: en la confianza, en la política, en la educación, en el pensamiento crítico.
Pero también es un reto. Nos invita a repensar cómo construimos la verdad, cómo evaluamos la evidencia, cómo educamos en la duda responsable.
La mentira solo se vuelve verdad cuando dejamos que lo sea.
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